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一刀傾情 第1280章

作者:安喜縣尉 分類:仙俠 更新時間:2023-04-05 05:21:07 來源:言情API

馮掌櫃見眾人坐定,這才端起一杯酒,滿臉堆歡地說道:“今晚小店有幸恭迎蕭大人及各位貴客,那是小人的榮幸。是以特備薄酒,為各位接風。隻是今晚有些倉促,加之天色已晚,各位還要早些歇息,是以接風酒宴咱們改在明日。今晚隻是小酌,粗茶淡飯,各位不要見怪。來,小人先敬蕭大人和各位一杯。請。”

馮掌櫃說完之後,將杯中酒一飲而儘。待眾人都將酒飲了之後,他這才恭恭敬敬地坐到了蕭東的下首,陪著眾人飲酒吃菜。眾人忙碌了整整一日,此時都是饑腸轆轆,是以也不客氣。馮掌櫃不住勸酒,伺候得頗為周到,就連對三名船伕和魏二寶也是笑臉相對。眾人原本以為此人是一個奸滑的市儈,對他都冇有什麼好感。到得後來,對此人都冇什麼惡感,倒覺得此人待人體貼,並不讓人厭惡。

待到酒足飯飽之後,馮掌櫃又親自帶著幾個夥計將蕭東等人送回到各自的客房中。夥計早在客房中備好了熱水,服侍著眾人洗臉洗腳,甚是周到。待到一切收拾停當,馮掌櫃又逐屋道了晚安,這才退到了樓下。

厲秋風和張實躺下之時,聽得窗外遠遠傳來的梆子聲,已是一更天了。張實伸了一個懶腰,笑道:“在船上睡了二十餘日,今晚還是第一次踏踏實實地躺到了床上。但願能夠儘快將大船找回來,到扶桑把買賣做完,然後回到寧波,此生再也不出海啦。”

厲秋風心想張實為蕭東、胡掌櫃和秦老五穿針引線,自己雖然也夾帶了些貨物,不過參與不深,是以才能這樣灑脫。若是他也像胡掌櫃等人一般,將身家性命全都押在了船上,隻怕此時壓根睡不著覺。

兩人閒聊了幾句,一陣倦意湧了上來,片刻之後,便即沉沉睡去。

次日一早醒來,先是聞到飯菜的香氣,樓下鍋勺撞擊之聲隱隱傳了上來。接著夥計送來了熱水毛巾,請眾人洗臉漱口。待得收拾停當之後,馮掌櫃又親自到樓上請蕭東等人下樓吃飯。眾人到了樓下,卻見蔣師爺和何捕頭已然到了,正在大堂中恭候。

眾人坐下吃飯,蔣師爺和何捕頭與蕭東坐了同桌。蕭東見蔣師爺眼睛通紅,一臉疲態,知道他多半忙活了一晚,心下倒有些感動。是以親自為蔣師爺盛了一碗熱粥,端到了他的麵前,口中說道:“蔣師爺辛苦,蕭某定當記得蔣師爺的好處。待咱們迴轉京城之後,蕭某自然會到吏部去為蔣師爺說幾句話,好歹給蔣師爺找一個出身。”

蔣師爺躬身接過熱粥,口中說道:“多謝蕭大人關照。大人在東遼縣失了座船,是咱們失職,大人還如此照顧小人,小人感激不儘。小人年過四十,早已不做他想。隻求能有一碗安穩飯吃,使得全家老小不至於受凍捱餓,便已心滿意足了。”

何捕頭聽蕭東說要在吏部為蔣師爺說話,心下暗想,瞧此人派頭極大,想來不是說假話。我倒不求他在京城為我說話,隻須在遼陽知府衙門為我美言幾句,日後便有許多好處。念及此處,何捕頭一臉諂笑著說道:“老蔣忠厚,是咱們東遼縣知縣衙門一等一的大好人。小人和他搭夥為蕭大人辦事,心裡便有了許多底氣。”

蕭東自然知道何捕頭的用意,是以點了點頭,口中說道:“隻要兩位將事情辦好,升官發財,都不是什麼難事。”

何捕頭大喜,連聲道謝。蔣師爺卻是麵色平靜,對蕭東說道:“蕭大人,昨晚小人和何捕頭到碼頭上仔細搜尋,卻無半點發現,這事情確實有些古怪。咱們東遼縣遠在關外,平日裡外來客商不多,從海上來的船隻更少。是以碼頭上停泊的船隻,都是東遼縣二十幾戶漁民的小船。岸上還有百餘戶人家,戶口約二百四五十人。咱們已將碼頭左近及岸上人家仔細搜尋,確實如蕭大人所說,不隻停泊在碼頭的船隻不知所蹤,就連岸上二百餘名百姓,也都是影蹤全無。”

蔣師爺說到這裡,略停了停,這才接著說道:“小人到了幾戶屋宅中檢視過了,屋中並無打鬥和翻檢的痕跡,可見這些人離開之時,並冇有發生衝突。天亮之後,小人和何捕頭又仔細搜尋腳印足跡,卻也冇有發現二百多人行走的腳印,倒像是這二百多人飛昇到天上一般。咱們東遼縣南臨大海,在北、東、西三個方向都築有城牆,隻有南端冇有築城。各位入城之時,想來經過一座石橋。其實東遼縣城南端就是以那座石橋為界,北端便是城內,南端便是城外。一些外來的流民失了戶籍,害怕在城中受衙門懲罰,被押解回鄉,便都聚集在石橋以南,至今已有數十年。曆任東遼縣知縣大人對這些流民十分頭痛,也曾嚴管過幾次,結果激起了民變,死傷了不少人。更有兩任知縣因此獲罪,被撤職查辦。是以後來到東遼縣上任的各位大人都不想與這些流民打交道,睜一隻眼閉一隻眼,任由他們在碼頭左近自生自滅。這些流民大多以為東遼縣城外的大戶種地扛活為生,勉強能養活一家老小,不至凍餓而死。”

厲秋風心下暗想,天下雖然已承平百餘年,可是百姓困苦,多曆艱辛。若是聚集起來,極易惹出事端。是以朝廷嚴令各地官員,嚴防百姓聚集生事。東遼縣城外這麼多流民聚居一處,生計艱難,若是有人鼓動,隻怕會激起民變。東遼縣這些官兒放任不管,遲早會惹出亂子。

蕭東聽蔣師爺說到這裡,點了點頭,口中說道:“蔣師爺的意思是這些百姓都是流民,冇有戶籍,是以無法查清他們從何而來,又去到了哪裡,是也不是?”

蔣師爺道:“倒也不是無法查清,不過要費許多力氣,非一朝一夕可以完成。而且失蹤的船隻停在海中,與在岸上的車馬不同。車馬走過,會留下車轍蹄印,可是船隻在海上航行,除非親眼看到,隻須過了片刻,海麵便又恢複如常,又到哪裡去尋找船隻航行的痕跡?”

蕭東聽蔣師爺如此一說,心下有些焦急,看了蔣師爺一眼,口中說道:“這麼說來,蔣師爺也是束手無策了?”

蔣師爺聽出蕭東心下不快,急忙站了起來,恭恭敬敬地說道:“蕭大人放心,事情雖然難辦,小人卻也決計不會放過這些賊人。隻是咱們東遼縣衙門隻有百餘名捕快,要想在城內城外仔細搜查,不放過任何可疑之地,人手遠遠不夠。是以小人想將城外幾家大戶的莊丁召集起來,由公差捕快率領,將東遼縣城內城外徹底搜查。這些盜賊再奸滑,我就不信他們能將這麼多船隻和百姓藏得冇有絲毫破綻!”

蕭東點了點頭,口中說道:“如此最好!就依蔣師爺的主意辦。若是李知縣有什麼異議,你儘管和我說便是。這位李知縣不是什麼聰明人,你在他手下做事,隻怕時時受製。還有那位潘師爺,摟錢是一把好手,做起事來嘛,哼哼。”

蔣師爺聽蕭東直斥李芝生和潘師爺辦事糊塗,雖說深得我心,卻也不敢隨聲附和,隻是恭恭敬敬地站著。蕭東請他坐下,接著說道:“就依蔣師爺的主意辦。若是需要銀兩,儘管向李知縣討要。他若是不給,你跟我說便是。”

蔣師爺皺了皺眉頭道:“銀錢倒不需許多,何況咱們是辦正經事,李大人和潘師爺絕對不會從中阻撓。”

他說到這裡,蕭東、厲秋風、張實、胡掌櫃等人心下均想,李芝生和潘師爺這兩個王八蛋平日裡隻想著撈銀子,巴不得天天都有事端。若是要召集人手辦事,他們又可以從中中飽私囊,豈有阻撓之理?

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